Ouders kunnen geschokt zijn om te weten dat hoewel consensuele sexting wijdverbreid is, dwangsextensing ook vrij gebruikelijk is. Onderzoek toont aan dat het wordt beïnvloed door het kijken naar pornografie omdat het pesten en bedrog aanmoedigt.

Het onderstaande Guardian-artikel beschrijft de juridische problemen in Engeland en Wales, maar het komt net zo vaak voor in Schotland. Zie onze pagina's over sexting en de wet in Schotland en in Engeland, Wales en Noord-Ierland voor meer informatie. Het risico van deze activiteit voor de afzender en ontvanger is dat beide volgens verschillende wetten kunnen worden belast. De resulterende gegevens laten ze 100 jaar achter in het criminele geschiedenissysteem van de politie. Dit kan in de toekomst de kansen op werk beïnvloeden als een werkgever een verbeterde controle nodig heeft. De Reward Foundation lanceert haar lesplannen voor Britse scholen over dit onderwerp in januari 2020.

Kent politie hebben het ook over het opladen van ouders die verantwoordelijk zijn voor het telefooncontract waaruit de sexting is gedaan. 

Duizenden kinderen onder de 14 jaar zijn door de politie onderzocht wegens sexting

Critici zeggen dat kinderen politieregisters krijgen vanwege gedrag dat ze niet volledig begrijpen. Dit is van The Guardian gepubliceerd op 30 december 2019.

De Guardian heeft geleerd dat meer dan 6,000 kinderen onder de 14 jaar door de politie zijn onderzocht voor het plegen van misdrijven, waaronder meer dan 300 basisschoolleeftijd.

Uit cijfers die door 27 politiediensten in Engeland en Wales zijn bekendgemaakt, zijn 306 gevallen van kinderen jonger dan 10 jaar bekend, waaronder enkele die jonger zijn dan vier, die sinds 2017 worden onderzocht op verdenking van het nemen of delen van onfatsoenlijke beelden van zichzelf of andere minderjarigen.

In één geval werd een negenjarige jongen opgenomen in een politiedatabase voor het verzenden van een naakte selfie naar een meisje op Facebook Messenger. In een ander geval werd een negenjarig meisje opgenomen als een "dader" voor het verzenden van afbeeldingen naar iemand op Instagram.

Ze waren onder 6,499 gevallen van kinderen onder de 14 jaar die voor dergelijke delicten zijn onderzocht tussen 1 januari 2017 en 21 augustus 2019, volgens gegevens die aan de Guardian zijn bekendgemaakt onder de Freedom of Information Act.

Hoewel het detail achter veel van de onderzoeken onbekend is, wordt aangenomen dat een aanzienlijk aantal betrekking heeft op het groeiende fenomeen sexting - het bewust verzenden en ontvangen van expliciete berichten.

Consensuele sexting onder tieners is in sommige landen gedecriminaliseerd delen van Australië en de VS, maar het is een misdaad in Engeland en Wales onder wetgeving die 41 jaar geleden werd ingevoerd. Het is illegaal voor iemand om onfatsoenlijke foto's van kinderen te maken, te maken of te delen onder de Protection of Children Act van 1978 - zelfs als het beeld zelf is gegenereerd en consensueel wordt gedeeld.

Het aantal kinderen dat onder de aandacht van de politie komt voor sexting heeft alarm geslagen door academici en liefdadigheidsinstellingen. De gegevens toonden een sterke toename van politieonderzoek rond sexting, van 183 per maand in 2017 tot 241 tot nu toe dit jaar.

Prof Andy Phippen, wiens onderzoek 10 jaar geleden aantoonde dat 40% van de kinderen in de leeftijd van 14 tot 16 jaar leeftijdgenoten kende die aan sexting deden, zei dat de wet "volkomen ongeschikt voor doel" was en dat het "verschrikkelijk" was dat zoveel kinderen werden geclassificeerd als verdachten.

"Het hele debat in 1978, toen deze wetgeving werd ingevoerd, ging over het beschermen van kinderen tegen seksuele uitbuiting van kinderen en nu wordt het gebruikt om kinderen te vervolgen," zei hij.

Van de 306 onderzoeken naar kinderen van negen en jonger, waren 17 jaar oud, negen waren vijf jaar oud en vier waren slechts vier jaar oud. Deze 306 kinderen werden geclassificeerd als verdachten in politiedatabases ondanks dat ze jonger waren dan de criminele verantwoordelijkheid, wat betekent dat er geen actie tegen hen kon worden ondernomen.

Eén geval betrof een negenjarig meisje dat door de politie van Leicestershire werd onderzocht voor het sturen van een naakte selfie naar een ander kind. In dit geval is het wel verstaan ​​dat er veiligheidscontroles op het meisje werden uitgevoerd, maar toch werd ze nog steeds als verdachte in het politiesysteem genoemd.

Slechts 30 van 6,499 gevallen resulteerden in een aanklacht, voorzichtigheid of dagvaarding voor het kind, waarbij het overgrote deel van de onderzoeken werd geschrapt omdat de politie besloot dat het niet in het algemeen belang zou zijn om formele actie te ondernemen - een beslissing meestal genomen wanneer de sexting consensueel is .

Verse leiding werd in 2016 geïntroduceerd om de trend van sexting aan te pakken, waardoor de politie onderzoeken kan afsluiten wanneer de berichten als niet-misbruik worden beschouwd en er geen aanwijzingen zijn voor uitbuiting, verzorging, winstoogmerk, kwaadwillende intentie of aanhoudend gedrag.

Dergelijke gevallen worden geregistreerd als uitkomst 21, waardoor de politie een misdrijf als een gebeurtenis kan beschouwen, maar er geen formele strafrechtelijke actie hoeft te worden ondernomen. Van de 6,499 gevallen waarbij kinderen jonger dan 14 jaar waren, werd de overgrote meerderheid geclassificeerd als uitkomst 21.

Simon Bailey, de hoofdcommissaris van de politie van Norfolk en het hoofd van de nationale politie voor kinderbescherming, zei dat beveiliging de primaire focus was van onderzoeken naar sexting.

Hij zei: "We zullen kinderen niet onnodig criminaliseren en ze opzadelen met een strafblad als het bewijs suggereert dat het delen van afbeeldingen consensueel was, maar volgens de wetgeving en de normen voor misdaadregistratie moeten officieren vastleggen dat er een misdrijf is gebeurd. We blijven onze reactie evalueren, inclusief wanneer we iemand als verdachte, slachtoffer of getuige moeten noemen. ”

Er is een nationale politieonderzoek gaande naar de ethiek van het opnemen van kinderen als verdachten bij bepaalde misdaden, waaronder sexting. Er is ook een gretigheid bij sommige politieagenten voor kinderbescherming om een ​​wijziging aan te brengen in de wet om een ​​onderscheid te maken voor consensuele sexting, zoals het geval is in delen van de VS en Australië. Momenteel moeten alle meldingen van "door de jeugd geproduceerde onfatsoenlijke afbeeldingen" worden geregistreerd als een misdrijf in overeenstemming met de telregels van het Home Office, ongeacht de leeftijd van het kind.

De juridische liefdadigheidsinstelling Just for Kid's Law beschreef de bevindingen als "zeer verontrustend" en zei dat kinderen politieregisters kregen voor gedrag dat ze niet volledig begrijpen, en in omstandigheden waarin het kind als slachtoffer en niet als verdachte moet worden behandeld.

Jennifer Twite, het hoofd van de liefdadigheidsinstelling die ook werkt als advocaat voor de jeugdrechtspraak, zei: "Er mogen nooit politieregisters worden gemaakt voor kinderen jonger dan 10 jaar, omdat ze jonger zijn dan de strafrechtelijke verantwoordelijkheid en nooit strafbaar mogen worden gesteld."

Advocaten en academici van kinderen beweren dat zelfs wanneer een onderzoek niet leidt tot een aanklacht of voorzichtigheid, het nog steeds zou kunnen worden bekendgemaakt aan toekomstige werkgevers onder een verbeterde DBS-controle. De beslissing over het al dan niet bekendmaken van niet-veroordelingsinformatie wordt genomen door een hoge politieagent in elke strijdmacht.

De politie dringt er echter op aan dat zaken die niet leiden tot formeel optreden vrijwel nooit worden bekendgemaakt en alleen worden bekendgemaakt als er sprake was van een patroon van recidive of andere verzwarende factoren.

Bailey zei: "Hoofdcommissarissen hebben discretie over wat er vrijkomt tijdens een verbeterde achtergrondcontrole en als dit een op zichzelf staand incident was zonder verzwarende factoren, is de kans op openbaarmaking uiterst laag en zeer onwaarschijnlijk."