Afleren

"De analfabeten van de 21ST eeuw zullen niet degenen zijn die niet kunnen lezen en schrijven, maar degenen die niet kunnen leren, afleren en opnieuw leren."
- Alvin Toffler, futuroloog (Toffler, A. 1970 "Future Shock"), Random House

Conditionering en verslavingen zijn in feite doortastende gewoonten. Gezien wat we weten over neuroplasticiteit, is er hoop dat we gewoonten kunnen afleren die ons niet helpen bloeien. Hoewel de hersenkaarten die we hebben gemaakt nooit echt verdwijnen, kunnen ze verminderen door niet-gebruik. Onze aandacht geven aan het ontwikkelen van nieuwe gewoonten lijkt een beetje op nieuwe planten water geven en de oude laten wegkwijnen. Het kost tijd en volgehouden inspanning om gedrag te veranderen omdat herinneringen aan het plezier en aanwijzingen die deze herinneringen oproepen altijd aanwezig zijn om ons te verleiden. Met kennis en ondersteuning kunnen we grote veranderingen bereiken.

Het verslaving-een-voorwaarde model herkennen van "Verslaving is een primaire, chronische ziekte van hersenenbeloning, motivatie, geheugen en gerelateerde schakelingen ..." is een grote stap vooruit en kan helpen het stigma te verwijderen dat in het verleden vaak aan verslaving gehecht is soort moreel falen of zwakheid. Het helpt ons ook logisch te zijn van de overduidelijke dwangmatige aard van internet-attracties waar zoveel mensen verslaafd aan zijn geraakt. De beste breinen in de IT- en reclame-industrie hebben daar zeker voor gezorgd.

Het feit dat verslaving ook een proces is, een aangeleerd gedrag, kan ons waarschuwen voor preventieve strategieën voordat wij, of degenen die dichtbij ons zijn, te ver uit de hand lopen, omdat de weg terug lang en zwaar kan zijn.

Het verhaal van de kikker is hier een nuttig leerhulpmiddel. Het verhaal gaat dat onderzoekers een kikker in heet water plaatsten. Het sprong meteen uit, zijn natuurlijke stressreactie was gevoelig voor de onmiddellijke dreiging. Toen ze de kikker echter in koud water plaatsten en het vuur heel langzaam opdeden, kookte de kikker en stierf. De kikker raakte gewend aan de geleidelijke toename van hitte en zijn natuurlijke stressreactie werd ineffectief in het redden van zijn leven. Dit kan iedereen overkomen wanneer we onze gevoeligheid voor bedreigingen verliezen en onze stressreactie ons niet veilig houdt.

Foto door ThisisEngineering RAEng op Unsplash