The Nine nodigde onlangs Mary Sharpe uit voor het programma om dieper in te gaan op de verbanden tussen verkrachting en pornocultuur. Na een interview met Zara McDermott, ging Mary samen met Rebecca Curran dit uitdagende onderwerp onderzoeken.

“Geen enkele 12-jarige zou in een positie moeten verkeren waarin ze onder druk worden gezet voor seks en naaktfoto's van een jongen van 12 jaar. Ik kan dat niet genoeg benadrukken.”

Zara McDermott

De BBC III-documentaire “Verkrachtingscultuur blootleggen“ gehost door model en voormalig Love Island deelnemer Zara McDermott was een van de beste recente illustraties van hoe de pornocultuur tegenwoordig jonge mensen beïnvloedt. Het bevatte voorbeelden variërend van gedwongen sexting tot seksuele wurging tot verkrachting zelf. Het liet zien hoe jongeren zich verward voelen over hoe ze op een flirterige maar veilige manier met elkaar kunnen communiceren. Zara liet ook zien hoe ver pornografie is gegaan in het vormgeven van het gedrag en de verwachtingen van jonge mensen van vandaag.

De documentaire illustreerde dat de sextingcultuur wijdverspreid is op middelbare scholen. Het suggereerde dat bijna alle jongens porno kijken en erover praten. Velen van hen zoeken vervolgens agressief naar naaktfoto's en zeggen dingen als "dit zijn de posities die je gaat doen". De jonge vrouwen zeiden ook dat de mannen onrealistische schoonheidsnormen hadden. Ze verwachten dat jonge vrouwen ‘haarloos en klein zijn en dan grote borsten en grote billen willen.’ Simpel gezegd: verkrachting en porno zijn met elkaar verbonden.

Seksuele agressie

Leerlingen in de documentaire suggereerden dat het vaak de aardige jongens zijn die behoorlijk seksueel agressief blijken te zijn. Andere leerlingen geloven niet dat die populaire jongens het geweld zouden kunnen plegen dat ze zouden hebben gepleegd en geven het meisje de schuld. "Hij is zo mooi", dat "het allemaal leugens zijn, ze wilde het!" We weten dat dit in hoge mate het geval is uit verhalen die we hebben gehoord van leraren die op scholen in Schotland met dergelijke problemen te maken hebben.

Het is bijzonder moeilijk voor schoolleiders om te weten hoe ze moeten omgaan met beschuldigingen van seksueel geweld op school. Sturen ze beide betrokken leerlingen naar huis terwijl er een onderzoek loopt, ook al duurt dat maanden? Sturen ze de vermeende dader naar huis? Schoolleiders hebben niet alleen de zorgplicht om de leerlingen te beschermen, maar ook de plicht om onderwijs te geven en als dat betekent dat een leerling of meer dan één leerling privéonderwijs moet krijgen, kan dit op den duur extreem duur worden voor de lokale autoriteiten. Onderzoeken door politie en openbaar ministerie kunnen vele maanden in beslag nemen.  

Druk om beschuldigingen in te trekken

We hebben verhalen gehoord over bijvoorbeeld een jonge vrouw die had gemeld dat ze was verkracht en door andere leerlingen onder druk werd gezet om de beschuldigingen in te trekken, gezien de aanzienlijke strafrechtelijke gevolgen voor de dader. In één geval kwamen er meer beschuldigingen naar voren van verkrachting van andere leerlingen door dezelfde jongeman. Maar omdat hij een populaire sportster was op school, wilden de andere leerlingen hem terug. Ze veroordeelden de klager.

Hoe zorgen schoolleiders en leraren voor de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van iemand die seksueel is aangevallen? Er is een groot probleem wanneer het slachtoffer zich in dezelfde klas- of schoolomgeving moet bevinden als de persoon die hem zojuist seksueel heeft misbruikt. Scholen hebben een moeilijke taak om de rechten van alle betrokkenen in evenwicht te brengen. Ze hebben zoveel mogelijk steun van de overheid nodig.

Leeftijdsverificatie is nodig

De Britse regering heeft een belangrijke kans gemist om de toegang tot porno voor kinderen te verminderen toen ze de wetgeving inzake leeftijdsverificatie voor porno opschortten. Het was een kans om de cyclus van verkrachting en porno te doorbreken. Dit stond in deel 3 van de Digital Economy Act 2017. Ze deden het in de aanloop naar de algemene verkiezingen in 2019. Commentatoren dicht bij nr. 10 zeiden dat het een besluit van nr. 10 zelf was om deze belangrijke wetgeving niet uit te voeren. De beslissing hield verband met de angst dat volwassen mannen een paar ogenblikken lastiggevallen zouden worden om te bewijzen dat ze ouder zijn dan 18 jaar wanneer ze hun porno gebruiken en dat dit ertoe zou leiden dat ze niet op de conservatieven zouden stemmen bij de algemene verkiezingen.

De pornocultuur is diepgeworteld en hardcore porno is gratis beschikbaar op elke telefoon. Er is een reactie op regeringsniveau nodig om de schade aan te pakken die deze documentaire aan het licht heeft gebracht. De genoemde nadelen zijn slechts het topje van de ijsberg. De gedocumenteerde lichamelijke en geestelijke gezondheidsschade is omvangrijk. Dat geldt ook voor de effecten op relaties, opleidingsniveau en criminaliteit.

Navigeren in de adolescentie

De adolescentie is voor de meeste mensen de moeilijkste ontwikkelingsfase. We proberen te navigeren van de veiligheid van een gezin naar de volwassen wereld als een onafhankelijk wezen. Als jongeren door de pornocultuur worden gevormd om zich overdreven seksueel te gedragen, waarvan sommige zowel schadelijk als illegaal zijn, betekent dit dat we allemaal nog waakzamer moeten zijn in het onderwijzen en beschermen van andere jonge mensen tijdens deze periode van hun leven.

Van de scholen die we in het kader van ons werk bij The Reward Foundation hebben bezocht, weten we dat gedwongen sexting schering en inslag is. We weten ook dat de nieuwe nadruk op toestemming in PSHE-lessen op scholen, hoewel belangrijk, onvoldoende is om de impact van de pornocultuur als geheel aan te pakken. De helft van de jongeren met een pornoprobleem is maagd. Voor deze jongeren is toestemming in de persoon-tot-persoon context minder relevant.

Leerlingen leren over de impact van porno op hun gevoelige zich ontwikkelende brein is van cruciaal belang. Ons gratis lessen over sexting en internetpornografie geven leerkrachten en leerlingen belangrijke handvatten. Ze helpen leerlingen te onderzoeken welke invloed porno op hen kan hebben. Vervolgens gebruiken ze beproefde manieren van werken om pornoschade tegen te gaan. Op die manier zijn onze kinderen mogelijk in een betere positie om te genieten van het ontwikkelen van gezonde, veilige, liefdevolle relaties als ze volwassen genoeg zijn om dat te doen.