Heeft de media een truc gemist? Hoewel het verhaal van Damian Green werd aangewakkerd door de ontdekking van een grote hoeveelheid legale pornografie op zijn parlementaire computer, waar zijn de verhalen die de twee factoren met elkaar verbinden - een pornogewoonte en seksuele intimidatie? De nadruk ligt op machtsmisbruik dat hoogstwaarschijnlijk slechts een symptoom is van een dieper probleem. Hollywood-beroemdheden Harvey Weinstein en Kevin Spacey zijn op zoek geweest naar behandeling voor 'sex-verslaving', een aandoening die vaak een ernstige pornografische gewoonte bevat. Laten we eens kijken wat de meeste journalisten hebben gemist.

Hoe beïnvloedt internetpornografie gedrag? Hint - het is heel anders dan herenmagazines en erotische dvd's van weleer. Alleen al door de grootste aanbieder worden elke dag zeven miljoen sessies met internetpornografie in het VK afgeleverd. Regelmatig kijken naar internetpornografie is sterk verbonden met seksistisch en vrouwenhaters gedrag. Minstens 10% van de volwassen mannen in het VK geeft toe op het werk hardcore internetpornografie te gebruiken. Sommige vrouwen zijn er ook niet vies van. Het aftreden van Damian Green en het schandaal rond seksuele intimidatie rond Hollywood-beroemdheden is slechts het topje van de ijsberg. We hebben nog niets gezien.

Er zijn drie goede redenen om te investeren in hersengericht onderwijs en training over de impact van internetpornografie vandaag.

Ten eerste komt internetpornografie naar voren als gedragsstoornis. Het zijn niet alleen chemische stoffen die veranderingen in de hersenfunctie en connectiviteit kunnen veroorzaken. De volgende editie van de Internationale Classificatie van Ziekten van de Wereldgezondheidsorganisatie in 2018 is klaar om een ​​nieuwe categorie te introduceren met de naam "compulsieve seksueel gedragsstoornis". Dit omvat dwangmatig gebruik van internetpornografie. Ondanks het gebruik in de populaire taal, wordt het woord "verslaving" niet langer toegepast in medische digesties. Wat de gebruikte term ook is, het resultaat is hetzelfde; het onvermogen om te stoppen met gebruiken, ondanks negatieve gevolgen

De hele basis van de nieuwe multi-miljard dollar internet "aandachtseconomie" is om ons te maken belonen onszelf nu in plaats van later. Onmiddellijke bevrediging. Het is nog beter wanneer de sensatie toegankelijk, betaalbaar en anoniem is. Niets prikkelt het beloningssysteem van onze primitieve hersenen meer dan het vooruitzicht op een gewillige seksuele partner, ook al is het slechts een schijnversie.

Het slechte nieuws is dat onze hersenen niet zijn geëvolueerd om het hoofd te bieden aan de supernormale niveaus van opwinding die internetpornografie tegenwoordig biedt. Te veel stimulering van het beloningssysteem in de loop van de tijd, zelfs matig gebruik van maximaal 3 uur per week, verkleint letterlijk de grijze materie in het uitvoerende deel van de hersenen. We hebben een sterke uitvoerende functie nodig om het door craving geïnduceerde, risicovolle gedrag af te remmen. Sirenen lokken menig onoplettende internetsurfer naar de rotsen, die hun carrières, relaties en gezondheid kapot maken.

In tegenstelling tot een alcohol- of drugsstoornis is dwangmatig kijken naar internetpornografie moeilijker te herkennen, maar de effecten ervan zijn niet minder schadelijk. Wanen van macht, recht en onoverwinnelijkheid kunnen ook een aspect van de aandoening zijn. Jongere mannen zijn bijzonder kwetsbaar voor dwangmatig gebruik en nu in toenemende mate voor jongere vrouwen. Oudere mannen zijn er zeker niet immuun voor, zoals we hebben gezien.

Ten tweede heeft de Commissie voor gelijkheid en mensenrechten aan de voorzitters van alle FTSE 100-bedrijven geschreven om bewijs te vragen van hun beleid inzake seksuele intimidatie en plannen om de frequentie ervan te verminderen. Seksuele intimidatie is een probleem dat de samenleving als geheel treft. Hypermasculair agressief gedrag ten opzichte van extreem passieve partners typeert hardcore pornografie. Het beleid voor traditionele seksuele intimidatie raakt de kern van de zaak niet. Het is beter om personeel op te leiden waarom bepaalde mechanismen voor het omgaan met stress, zoals porno kijken, mogelijk schadelijk zijn en kunnen leiden tot wettelijke aansprakelijkheid voor zowel de werkgever als de werknemer wanneer het gebruik (onbewust) dwangmatig wordt.

Ten derde, en het meest verontrustend, is tolerantie een belangrijk kenmerk van elke dwangstoornis. Dat wil zeggen, een persoon heeft meer van een stof of gedrag nodig om een ​​'high' of verlichting van angst te krijgen. Met medicijnen betekent dit meer van hetzelfde. Met porno betekent het nieuw en schokkender of risicovoller materiaal, waarvan de internet-pornografie-industrie van miljarden dollars maar al te graag wil voorzien. Dit betekent dat sommige gebruikers escaleren van legale porno naar illegale porno, met name materiaal voor kindermisbruik. Het aantal meldingen van kindermishandeling is in de afgelopen drie jaar met 80 gestegen, waarbij de politie Engeland en Wales gemiddeld 112-klachten per dag ontving. Crown Prosecution Services in het Verenigd Koninkrijk zijn momenteel overweldigd door dergelijke gevallen. De hoofdcommissaris van de politie van Norfolk, Simon Baileyschat dat er tienduizenden mannen zijn die geïnteresseerd zijn in seksueel misbruik van kinderen.

Volgens een hooggeplaatst lid van het Crown Office in Schotland is de zaakslast van ernstige seksuele misdrijven die werd berecht in het Hooggerechtshof van Justiciary van ongeveer 20% vijfentwintig jaar geleden gestegen naar meer dan 75% vandaag. Daar zijn vele redenen voor, waaronder betere rapportage, ruimere definities van verkrachting en een verlangen om de toegang tot de rechter te verbeteren. Maar het hoge aantal klachten wijst ook op een maatschappelijke verandering. Internetpornografie is duidelijk een drijvende kracht achter impulsief en dwangmatig seksueel gedrag. Preventie van seksueel misbruik door middel van onderwijs is zowel haalbaar als noodzakelijk. We hebben de kennis, laten we het zo breed mogelijk bekend maken.

Als we het vertrouwen tussen mannen en vrouwen willen verbeteren, de mentale en fysieke gezondheidseffecten van dwangmatig pornogedrag verminderen en de tarieven voor seksueel geweld willen verlagen, moeten we investeren in de gemeenschap van onderwijs en bewustwording.