De Reward Foundation was verheugd de gelegenheid te hebben om te spreken over seksueel misbruik op de conferentie ‘Online Safety for Children and Young People’, georganiseerd door Holyrood Events in Edinburgh in oktober van dit jaar.

Het evenement trok senior beleidsmakers van de Schotse regering, Crown Office en Police Scotland, evenals vele leraren. Onze lezing presenteerde het nieuwste onderzoek naar de invloed van internetpornografie op het brein van adolescenten en het aansturen van aanstootgevend gedrag bij sommigen. We hebben ook een preventiemodel en bewegwijzerde routes uitgestippeld.

Uit het nieuwste neurowetenschappelijk onderzoek blijkt dat overmatig gebruik van internetpornografie, vooral onder adolescenten, dezelfde hersenveranderingen kan veroorzaken in de hersenen van mensen die verslaafd zijn aan stoffen, zoals cocaïne en alcohol. Dit gebeurt bij kinderen ongeacht of ze een chaotisch huiselijk leven hebben gehad of een geschiedenis van mishandeling of trauma hebben gehad. Verder worden de veranderingen in de hersenen gezien bij diegenen die nog geen volledig ontwikkelde verslaving hebben ontwikkeld.

In het proces van verslaving, gewenning en tolerantie opbouwen en een gebruiker heeft meer van de stof of het gedrag nodig om een ​​'hit' te ervaren. Met stoffen heeft een gebruiker meer van hetzelfde nodig, maar met internetpornografie heeft de gebruiker nieuw en anders nodig om zich gestimuleerd te voelen.

Dwangige pornogebruikers beschrijven vaak een escalatie in hun pornogedrag, die de vorm aanneemt van meer tijd kijken of nieuwe pornogenwitten zoeken. Nieuwe genres die shock, verrassing, schending van verwachtingen of zelfs angst veroorzaken, kunnen functioneren om seksuele opwinding te vergroten, en bij pornogebruikers van wie de reactie op stimuli afneemt als gevolg van overmatig gebruik, is dit fenomeen zeer gewoon. Escalatie kan leiden tot het zoeken naar illegale sites zoals die met seksueel misbruik van kinderen. recent onderzoek laat zien dat in ongeveer 49% van de gevallen escalatie wordt gerapporteerd. Tamer-versies van pornografie, of 'plain vanilla', bieden zware gebruikers niet langer genoeg stimulatie om opwinding te creëren.

Ook puberbreinen produceren vanwege hun unieke eigenschappen meer van, en zijn gevoeliger voor, het neurochemische dopamine dat tot verslaving leidt. Het betekent ook dat tieners beter in staat zijn om video's te vertonen die volwassenen of kinderen choqueren en weerzin opwekken.

Gezien de sterke toename van sekscriminaliteit bij adolescenten ten opzichte van pre-adolescenten, moeten we goed nadenken over preventie. Het brein van de adolescent is het meest vatbaar voor verslaving vanwege de extreme kneedbaarheid of plasticiteit bij het zoeken naar nieuwe vaardigheden voor volwassenheid. In de puberteit wordt leren over seks de eerste prioriteit. Internetpornografie en het wijdverspreide bezit van smartphones maakt toegang gemakkelijk tot allerlei seksuele inhoud inclusief extreem materiaal zonder beperking.

Een senior politieagent van CEOP (Child Exploitation & Online Protection) was erg geïnteresseerd in de aanpak van de Reward Foundation en wil ons graag uitnodigen om ons werk verder te bespreken met hun trainingsteam. We waren ook verheugd om een ​​senior lid van Young Scot te ontmoeten die graag met ons zou willen samenwerken en een aantal van hun jonge mensen zou willen helpen bij het samen ontwikkelen van onze tienerwebsite.