Wanneer gezondheidsproblemen die verband houden met het gebruik van internetpornografie door jongeren in de pers verschijnen, is het standaardantwoord van de meeste journalisten om lezers door te verwijzen naar hun huisarts. Wat als de huisartsen niet weten dat porno een negatieve invloed kan hebben op de mentale en fysieke gezondheid? Deze kenniskloof was een belangrijk thema tijdens de eerste Adolescent Health-conferentie van Schotland in Edinburgh op 17 november 2017. De conferentie, georganiseerd door de Royal College of General Practitioners 'Adolescent Health Group, trok ongeveer 40 gezondheidswerkers. De meesten waren artsen, hoewel verschillende verpleegsters en minstens één psycholoog meededen.

De organisatoren nodigden Mary Sharpe uit om een ​​uur te spreken in plaats van de gebruikelijke 30-45 minuten om een ​​presentatie te geven over de impact van internetpornografie op de mentale en fysieke gezondheid van adolescenten. De lezing was gebaseerd op het laatste onderzoek in het veld en op materiaal van de nieuwe eendags RCGP-geaccrediteerde workshop van The Reward Foundation.

Mensen in de adolescente leeftijdsgroep van 10 tot 25 jaar vormen 19% van de Britse bevolking. Ondanks een veel voorkomende misvatting over hoe gezond ze zijn, gebruiken adolescenten net zo goed artsen als andere leeftijdsgroepen. Ze zijn over het algemeen lichamelijk gezonder dan ouderen, maar meestal nemen ze meer risico's die tot een verscheidenheid aan problemen leiden, en hebben ze inderdaad relatief hoge sterftecijfers, voornamelijk door ongevallen. Aanzienlijke aantallen jongere mensen hebben ook psychische problemen, waarbij het aantal jaar na jaar toeneemt. Verslaving en psychische problemen beginnen meestal in de adolescentieperiode en kunnen tot ver in de volwassenheid duren.

Er is ook goed nieuws over onze adolescenten, afhankelijk van hoe de cijfers worden geïnterpreteerd. Het drugsgerelateerde gezondheidsgedrag onder adolescenten verbetert. Veel minder meisjes worden tienermoeders. Hun conceptiepercentage in het VK is tussen 1998 en 2016 gehalveerd. Zou een toename van het gebruik van pornografie door jongens dat gratis is, maar net zo krachtig als drugs op de hersenen een bijdragende factor zijn op beide gebieden? Dwangmatig gebruik van internetpornografie zorgt ervoor dat gebruikers minder geïnteresseerd zijn in echte relaties. De hogere niveaus van seksuele stimulatie die internet zo gemakkelijk via een smartphone oplevert, spelen mogelijk een belangrijkere rol in deze statistieken dan tot nu toe werd gedacht. Drugs zijn illegaal, vriendinnen kosten geld, maar pornografie op internet is gratis en de vrouwen zijn altijd gretig voor jouw aandacht.

De doktoren waren verrast om te horen op welke manieren een hoog niveau van internetpornografie bij sommige patiënten symptomen kan veroorzaken die andere veelvoorkomende aandoeningen nabootsen, niet in de laatste plaats ADHD en depressie. Het algemene gevoel was dat deze huisartsen in de toekomst bij de diagnose van patiënten zullen informeren naar het gebruik van pornografie als mogelijke factor in hun toestand. Als ze vragen naar eenheden alcohol, waarom dan niet tijd besteden aan schermen en porno in het bijzonder?

The Reward Foundation heeft aangekondigd dat ze de hele dag op cursus zullen gaan Het effect van internetporno op geestelijke en lichamelijke gezondheid in Edinburgh, Glasgow en Londen vanaf januari 2018. Details van deze cursussen zullen de komende weken bekend worden gemaakt.