Seks en porno

Het woord pornografie komt van de Griekse woorden "porno" en "grafie" wat "de geschriften van of over prostituees" betekent.

Pornografie als stimulus komt het lichaam rechtstreeks binnen via de zintuigen, meestal de ogen en oren. Het heeft een directe link naar het centrale zenuwstelsel, met name de beloningssysteem of pleziercentrum van de hersenen. Het zorgt voor een snelle seksuele opwinding. De fysiologische veranderingen die het veroorzaakt gebeuren bijna onmiddellijk: het hart klopt sneller; de ademhaling wordt oppervlakkiger en een kijker begint een kloppende bui te voelen in de geslachtsorganen.

Pornografie vandaag via internet is anders dan pornografie uit het verleden. De statische foto's van gentlemen's magazines of zelfs blauwe films hebben niet de impact op de hersenen die de eindeloze hoeveelheid streaming, hyper-opwindende video's van vandaag heeft. Door het interactieve karakter van internet kunnen mensen gemakkelijk overschakelen naar meer opwindend materiaal zodra ze zich vervelen met de huidige ritprijs. Omdat mensen veel porno kijken, beginnen hun hersenen geleidelijk minder te produceren dopamine in antwoord. Dit leidt tot een verminderd verlangen naar waar ze naar kijken. Ze kunnen echter de dopamine-balans herstellen door meer schokkende of grove video's te bekijken. Deze leveren onmiddellijk een grotere 'hit' van dopamine.

Het lichaam houdt van balans. Als we genoeg eten, drinken of seks hebben gehad, heeft ons brein gemeld dat het genoeg heeft gehad. Dit verzadigingssignaal helpt ons om te stoppen met eten, drinken of seks hebben, zodat we kunnen doorgaan met andere activiteiten die nodig zijn voor het dagelijks leven. Maar wanneer we 'binge' op een stof of gedrag, kan dit verzadigingsmechanisme tijdelijk worden opgeschort, onderdrukt door de beschikbaarheid van de binge-stimulus. Met andere woorden, ons brein interpreteert de binge op een beloning als een 'overlevings'behoefte en stelt ons in staat om onszelf tijdelijk te laten genieten. Stel je een beer voor die overwintert voor de winter, hij kan 20-zalm doorslikken zonder ziek te worden.

Veel jonge adolescenten gebruiken tegenwoordig porno voor voorlichting over seks en opwinding. Ze kijken het meestal alleen. Deze voyeuristische praktijk conditioneert seksueel hun gevoelige hersenen na verloop van tijd om hyper-stimulerende nieuwheid te verwachten. Het kan bij sommigen leiden tot de ontwikkeling van fetisjen, onverwachte veranderingen in seksuele smaak en verslaving. Dit geldt ook voor volwassenen, van wie velen vanaf het begin van hun adolescentie porno begonnen te bekijken. Deze vorm van hersentraining berooft de kijker van de gezondheidsvoordelen, persoonlijke ontwikkeling en meerdere genoegens van echte seksuele relaties.

Veel mannen die aan pornografie doen, doen dat door zich aan elke nieuwe video te 'buigen', die bijna tot een hoogtepunt komt door masturbatie maar niet helemaal. Hierdoor kunnen ze urenlang met seksueel opwindende beelden communiceren. Gebruikers zijn altijd op zoek naar dat perfecte beeld om op te eindigen. Ze voelen geen verzadiging zoals ze zouden kunnen doen als ze seks hadden met een partner en een climax bereikten.

Internetporno is als het paarseizoen, maar een paarseizoen dat nooit eindigt. Het primitieve brein ziet het als een 'feeding frenzy', een enorme kans op bevruchting en schakelt het verzadigingsmechanisme uit.

De hersenen proberen zich vervolgens aan te passen aan deze nooit eerder ervaren bonanza - eindeloze gewillige partners die op zoek zijn naar bevruchting met wie we onze seksuele verlangens kunnen uiten.

Door de consumptie van porno op internet wordt seksueel verlangen gemanipuleerd door vreemden voor hun winst en ten nadele van ons. Een intensieve consumptie van internetporno is vooral schadelijk voor adolescenten van wie het brein is geprepareerd voor seksueel leren als voorbereiding op de volwassenheid. Ze leren hun hersenen te verbinden met kunstmatig materiaal. In plaats van te leren flirten, ogen in oog te houden, respect en aanraking te ontwikkelen op een liefdevolle of seksuele manier met echte potentiële partners, versterken mensen de weg naar vervaardigde beloningen.

Gary Wilson, auteur van "Your Brain on Porn", bespreekt in deze Ted Talk of onze hersenen zijn geëvolueerd om de hyperstimulatie van de hedendaagse internetverleidingen aan te kunnen. Hij bespreekt ook de verontrustende symptomen die optreden bij sommige zware internetgebruikers, de verrassende omkering van die symptomen en de wetenschap achter deze fenomenen van de 21e eeuw.